Guide des fines herbes d'intérieur

Tout le monde a déjà tué un pot de basilic du supermarché : dix jours de sursis, les feuilles du bas qui jaunissent, puis une tige molle à la base. Ce n'est pas un défaut de main verte. Les fines herbes d'intérieur réussissent à deux conditions : beaucoup plus de lumière qu'on ne le croit, et beaucoup moins d'eau qu'on ne leur en donne.

Pourquoi les pots d'herbes du supermarché meurent

Un pot de basilic de grande surface n'est pas une plante : ce sont vingt à quarante plantules serrées dans un godet de 9 cm, poussées sous serre chauffée avec éclairage artificiel et arrosage permanent. Il est vendu comme un produit frais, avec deux semaines de durée de vie prévue.

Chez vous, trois choses lâchent d'un coup : des racines qui se disputent un volume ridicule, une lumière de plan de travail, et une tourbe qui sèche en quelques heures.

On peut les sauver, et cela vaut le coup d'essayer :

1. Séparez la motte en trois ou quatre paquets à la main.
2. Rempotez chaque paquet dans un pot de 12 à 15 cm, terreau neuf et drainage.
3. Rabattez un tiers du feuillage pour compenser les racines perdues.
4. Une semaine en lumière vive sans soleil direct, en arrosant peu.
5. Installez ensuite les pots à l'endroit le plus lumineux possible.

Sept à huit divisions sur dix reprennent si la tige est encore ferme. Si la base est brune et molle, c'est de la pourriture et rien ne la fait reculer.

Où les installer : la lumière avant tout

La lumière décide de tout, bien avant l'arrosage ou l'engrais. Les aromatiques méditerranéennes réclament six heures de soleil direct : en intérieur, cela veut dire une fenêtre au sud ou à l'ouest, sans volet à demi baissé ni voilage.

Deux détails que presque personne ne prend en compte :

• La lumière s'effondre dès qu'on s'éloigne de la vitre : à 50 cm vers l'intérieur, il n'en reste qu'un quart, et c'est ce demi-mètre qui sépare un basilic trapu d'un basilic filant.
• Le vitrage filtre une partie du spectre, et un double vitrage à faible émissivité davantage encore.

Si votre meilleure fenêtre plafonne à trois ou quatre heures, ajoutez une lampe horticole LED : 20 à 40 W à 25 cm au-dessus du feuillage, 12 à 14 heures par jour. Tournez les pots d'un quart de tour tous les trois jours, sinon les plantes se penchent vers la vitre.

Les six fines herbes qui valent vraiment le coup en intérieur

Le basilic est le plus exigeant et le plus généreux : bien éclairé, il produit neuf mois sur douze. Le romarin supporte mal le chauffage ; si vous avez un balcon, sortez-le d'avril à octobre. Coriandre et aneth montent trop vite à graine.

Pots, terreau et drainage

Après la lumière, l'erreur la plus fréquente est le cache-pot sans trou. Si vous tenez à la céramique, gardez un pot plastique à l'intérieur et sortez-le pour arroser.

Diamètres minimaux : 12 cm pour la ciboulette ou le thym, 15 cm pour le basilic, 18 à 20 cm pour le persil, qui a une racine pivotante. Les volumes sont détaillés dans les tailles de pots pour tomates, poivrons et aromatiques.

Deux mélanges suffisent : pour le feuillage tendre, 80 pour cent de terreau universel et 20 de perlite ; pour les méditerranéennes, 60 de terreau, 20 de perlite et 20 de sable grossier. La terre cuite sèche par la paroi et convient au thym et au romarin ; le plastique retient l'humidité et va mieux au basilic et à la menthe.

Arroser en intérieur sans noyer les racines

Sans vent et avec une évaporation faible, un pot d'intérieur boit deux à trois fois moins que sur un balcon. Transposez vos habitudes d'extérieur dans la cuisine et vous ferez pourrir les racines en un mois.

La règle pratique : enfoncez un doigt sur 3 cm. Si c'est sec, arrosez ; si c'est frais, attendez un jour. En été et en bonne lumière, le basilic boit tous les deux à trois jours, le thym une fois par semaine, le romarin tous les dix jours.

Arrosez à l'évier jusqu'à ce que l'eau ressorte, puis laissez égoutter dix minutes. Ne laissez jamais d'eau dans la soucoupe : c'est la première cause de pourriture. En hiver, divisez la fréquence par deux et éloignez les pots des radiateurs ; le calendrier est détaillé dans les erreurs d'arrosage des plantes en pot.

Fertiliser et rempoter

Un terreau neuf nourrit six à huit semaines ; ensuite, tout repose sur l'engrais. De mars à septembre, un engrais liquide équilibré tous les quinze jours, à la moitié de la dose. D'octobre à février, arrêtez : une plante nourrie sans lumière s'étiole.

Rempotez une fois par an, au printemps. Les signes qui ne trompent pas : des racines qui sortent par le drainage, une eau qui traverse sans rien humidifier, une plante qui fane chaque après-midi malgré les arrosages. Montez d'une seule taille de pot.

La menthe est un cas à part : en un an, elle remplit son pot de rhizomes. Divisez-la chaque printemps, gardez un tiers de la touffe et renouvelez le terreau.

Récolter pour que les plantes continuent de produire

Bien récolter, ce n'est pas prélever des feuilles : c'est la taille qui décide de la forme de la plante pour des mois. Ne retirez jamais plus d'un tiers en une fois, et coupez au-dessus d'une paire de feuilles ou d'un départ latéral, là où la plante se ramifie.

Sur le basilic, coupez la tige entière au-dessus de la deuxième paire de feuilles : chaque coupe donne deux pousses. Si vous prélevez des feuilles isolées en bas, la plante file, se retrouve avec un tronc nu et fleurit. Supprimez les boutons floraux dès leur apparition, car le feuillage devient alors amer.

Le persil se récolte de l'extérieur vers l'intérieur, à ras. La ciboulette se coupe aux ciseaux en laissant 4 cm. Thym et romarin : uniquement les pointes vertes, une branche coupée dans le vieux bois ne repart pas. C'est la récolte régulière qui garde la plante jeune.

Problèmes courants des herbes d'intérieur

Tiges longues et feuilles pâles. Manque de lumière, sans exception. Rapprochez le pot de la vitre ou ajoutez une LED, et rabattez de moitié pour forcer des pousses compactes.

Petits moucherons noirs sur le terreau. Des sciarides, qui vivent de l'humidité de surface. Laissez sécher les trois premiers centimètres et posez des pièges jaunes.

Piqûres fines et toiles sous les feuilles. Araignées rouges, typiques de l'air sec du chauffage. Douchez le feuillage tous les quatre jours pendant deux semaines.

Poudre blanche sur la menthe. Oïdium dû au manque d'aération. Éclaircissez la touffe, écartez les pots et ne mouillez pas le feuillage.

Croûte blanchâtre en surface. Sels de l'eau calcaire : rincez le pot à grande eau deux fois de suite.

Feuilles du bas jaunes sur terreau humide. Excès d'eau, et non manque. Espacez les arrosages et vérifiez le drainage.

Six pots bien placés suffisent à avoir des herbes fraîches toute l'année, et noter les dates de taille et de rempotage évite de répéter les mêmes erreurs. Vegarden permet de créer un compte gratuit pour suivre chaque pot.

Quand une herbe d'intérieur végète, regardez la lumière avant l'arrosage. Neuf fois sur dix, le problème est là.